凹版印刷机制品具有墨层厚实、层次丰富、立体感强、印刷质量好等特点，主要运用于印刷精致的彩色图片、商标、装修品、有价证券和彩色报纸等。由于凹版印刷机的制版工艺杂乱、周期长及含苯油墨对环境的污染，在我国尚未被大量运用。因而，提升制版工艺、缩短制版时刻、运用污染较低的油墨、削减能源消耗、降低成本等措施，正在研讨改善中。
凹版印刷机的主要特点是印版上的图文部分凹下，空白部分凸起，与凸版印刷机的版面结构恰好相反。凹版印刷机在印单色时，先把印版浸在油墨槽中滚动，整个印版外表遂涂满油墨层。然后，将印版外表归于空白部分的油墨层刮掉，凸起部分构成空白，而凹进部分则填满油墨，凹进越深的地方油墨层也越厚。
凹版印刷机通过压力效果把凹进有些的油墨转移到印刷物上，然后取得印刷品。
印多色时选用套印法或间接的局部涂墨法，使各种色彩的油墨根据需要，分布在印版外表的有关部分，印多色的基本印刷原理与印单色相同。凹版印刷机所用的印版主要有两种，一种是照相凹版，即影写版;另一种是雕刻版。雕刻版的雕刻有手工雕刻、机械雕刻和电子雕刻等办法。
